没有工厂,仅凭借专利授权就能跻身世界500强,在通信巨头高通的美国总部中,你只要稍加留心就能发现高通取得这样“奇迹”的原因。
在高通总部,矗立着几面“专利墙” 。高通将自己的每一项专利都刻制在一块牌匾上,然后统一挂在墙上,“专利墙”上的每一个牌子所描刻的是专利的简单陈述、结构图以及颁发机构和时间等。这是高通的核心资产和利润来源。
目前已挂在墙上的专利达3000多项,而在墙上张贴的一个说明中可以看到,目前有上千项专利在申请和批复过程中。如今,高通专利墙已经在高通管理层专用大楼一层的楼道里往两边继续延伸。
参观者可以通过这些专利墙,直观地认识到高通专利的数量和价值。在标准专利化的时代,第一次出现了这种纯粹的专利“食利者”。
高通也是在市场中逐步摸索才形成了目前的模式。1985年,51岁的麻省理工学院电子工程学教授欧文·雅各布退休后不甘寂寞,与其他六名同事创办了质量通讯公司——高通公司的前身。
高通公司特殊的经营模式经历了三个阶段:1985年成立之后到取得香港和记的第一单之前,是高通公司最艰难的时期。而从这之后到1999年,高通公司把系统业务卖给爱立信,把手机部门卖给京瓷则意味着高通的发展模式已定型。从那以后直到现在,是高通公司的第三阶段,在此期间及以后,高通公司着重于推动CDMA和以CDMA技术为基础的3G产业链在全球的发展和壮大。
高通把CDMA商用产品做出来后,到处演示推广,但开始时少人问津。直到1995年,香港和记决定在香港部署第一个CDMA网络,才慢慢走上商用。
韩国是高通最成功的一个CDMA技术和商用发展的范例。当时韩国政府想在移动通讯这个新兴的行业有所作为,想抓住移动通讯行业提升国家产业的层次。如果采用当时以欧洲和北美为代表的GSM和TDMA技术的话,产品基本上被欧美厂家主导了。而日本则专注于基于“自主知识产权”的第二代移动通信技术PDC。韩国要想在消费电子产品和通讯行业取得一个突破性进展的话,只有移动通讯这个行业。韩国看到了CDMA的技术优势后,就全面采用了CDMA技术。
在韩国模式推广成功以后,越来越多的移动通讯系统和终端生产厂家加入到这个全球CDMA产业链条,在美国、亚洲、南美洲市场已经获得了越来越多的认同。
高通的知识产权授权方式帮助韩国迅速成为一个庞大而成功的CDMA商用市场,而且作为一个CDMA产品制造中心,这是一个重大的转折。
随着CDMA产品和市场逐渐成熟,高通开始步入正轨,靠专利许可收费生存,随即卖掉了手机部和基站部。现在,高通的主要业务是CDMA手机芯片的设计和CDMA技术许可费。在高通公司去年75.3亿美元的收入中,专利许可费用已经占到收入的三分之一。31.6亿美元的税前利润有三分之一至四分之一来自许可收入。
有人反感高通对专利的“把持”,但却不得不折服其创造和运用知识产权的能力。
为了抢进3G市场,高通多年来积极从事CDMA的专利部署,并推动CDMA成为3G产业的标准协议。这样做的目的是使得从事3G产品制造与销售的公司,都必须与高通签订专利授权合同。
早在1989年时,高通就已经申请与3G相关的专利,截至目前,比较重要的专利大约有42项。现在高通公司掌握的3G专利是如此之多,以至于连它的竞争对手都不得不使用它的专利,受制于高通。
3G的每一个技术标准,都无法绕开高通。3G的技术标准都源自于同一技术CDMA,而高通拥有其中主要的知识产权。
高通公司高级副总裁、中国公司董事长汪静表示, 从知识产权的角度来说,高通3G核心知识产权涵盖3个主流的3G标准,包括CDMA2000、WCDMA和TD-SCDMA。全球有125家3G设备厂商已经和高通签订了CDMA2000知识产权授权协议(其中包括中国领先的通信设备厂家),有50家全球3G设备厂商已和高通签订了WCDMA和TD-SCDMA知识产权授权协议,其中包括大家熟知的诺基亚、爱立信、西门子、阿尔卡特和UT斯达康等。
业界销售每一台基于CDMA的设备、终端和系统,都要向高通缴纳一定的专利许可费。每售出一部WCDMA手机,销售商大约要缴纳销售额5%到10%的专利费,其中约有半数进入了高通的口袋。
目前,高通公司与竞争对手的商务诉讼覆盖了美国和欧洲。中国正在大力发展TD-SCDMA,也牵扯了与高通的专利谈判。
高通最好地诠释了什么是知识产权最大化:利用知识产权保护的机制,直接生产知识产权。CDMA的基本专利已全部控制在高通手上。高通利用知识产权这一利器,不仅抵御了比其强大百倍的竞争对手,而且开辟了一种新的商业模式——知识产权专卖店。
高通以技术标准、技术转让和技术捆绑芯片为自己打造了一个巨大的生态圈,高通在这个生态圈中占尽优势。
首先,手机生产商若想取得CDMA手机开发授权,必须缴纳标准授权费。按照高通公司的规定,全世界不管是生产CDMA系统设备还是手机的公司,都要交纳大约1亿元人民币的“入门费”。其次,生产CDMA手机时,需要购买高通公司的芯片,并且按销售额给高通提成。每台手机中收取6%的技术使用费。此外,为了升级支持芯片的软件,CDMA手机生产商每一次都要支付几十万美元的授权费。
CDMA发展组织宣布,2006年,CDMA新增用户达1亿,用户数量以每年24%的速度增长,全球CDMA用户总数达3.735亿。2006年,CDMA2000手机出货量高达1.90亿部。
迄今为止,100多个国家的230多家运营商已经部署或正准备部署CDMA2000;82个国家的192家运营商已实现CDMA2000的商用。
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