“从芯片到操作系统,再到网络架构和服务器,阿里巴巴逐步构建起了端到端的核心技术能力。”
2018年11月26日,阿里云升级为“阿里云智能”,阿里巴巴集团首席技术官张建锋(花名“行癫”)兼任阿里云智能事业群总裁。4个月后,张建锋亮相“2019阿里云峰会”,宣称“预计一两年内,阿里巴巴100%的业务将全部上云”,打造一个“云上的阿里巴巴”。
阿里云是目前中国市场占比最大的云计算厂商,份额超过第二名到第八名的总和。从2009年阿里云初创,至今整整10年。十年来,阿里云有哪些心得?从阿里云到阿里云智能,品牌的升级背后有何玄机?
“阿里云跟别的云不一样,跟AWS不一样,跟微软云不一样,跟其他各式各样的云也不一样。”张建锋定义阿里云有三个关键点让它与众不同:IT基础设施的云化、核心技术的互联网化、云上的数据化和智能化。
就像淘宝是电子商务的基础设施一样,阿里巴巴把公有云定义成各行各业的基础设施。“对绝大部分传统产业的数字化来说,阿里云可以让企业不用大量投资,就能拥有和阿里巴巴一样先进的基础设施,这是IT基础设施云化带来的最大价值使得数字化门槛大幅降低。”张建锋说,如此用户就不必考虑扩容的问题,不必为最大负载做规划,帮助业务非常平滑地过渡。
随着IT基础设施的云化而来的,是一个全新的技术体系:原来基于大型硬件设备的大规模的调度、消息处理、分布式数据库、负载均衡等,都要基于互联网技术来进行改造。张建锋认为,用互联网技术来构建整套IT系统是阿里云第二大核心能力,“如果仍沿用传统的那套技术体系,阿里云可能找不到合适的工程师,因为工程师们都在向新的体系迁移”。
在云上搭建数据化和智能化两大基础设施,是阿里云从IaaS走向智能化的最大不同。“今天所有成功的互联网公司都是数据驱动、智能驱动的,无一例外。”张建锋说,这并不是说传统的企业和业务不是数据或智能驱动,而是“互联网公司获取和处理数据的过程更自然,因此它们走在了前面”。
从阿里云升级为阿里云智能,最关键的两大能力是“利用好数据”和“智能决策”。
“很多人认为数据就是能源,我们理解数据是企业的血液,只有利用好数据,才能把原来纯粹基于流程的公司改造成基于智能的公司。”张建锋以阿里巴巴的电子商务为例, 1100万个卖家、20亿件商品,每天吸引约3亿人访问,每时每刻都在产生着大量的数据。阿里巴巴是怎样利用这些数据的呢?“手机淘宝今天能做到每个人看到的每一个页面都是不一样的。”
张建锋解释说,这其中有两个概念:如何处理海量数据以及如何实时地处理数据。“海量很难,实时更难。所以这是阿里云智能非常关键的能力,从数据的收集、存储、处理,要构建一整套技术。”
阿里云智能的第二大关键能力“智能决策”,是基于数据和算力的。张建锋提出,数据和算力之外,是智能化算法。“算法与各行各业的业务密切相关,因此阿里巴巴通过与各行各业合作,沉淀了一个完整的智能化平台。”
“但凡企业复杂到一定程度,任何一位CEO都很难做出科学客观的决策。但有了数据之后,即便是一位普通员工,在他自己的岗位上都可以跟CEO一样做出正确的决策。”张建锋说,数据是个非常客观的指标,就像阿里巴巴的“客服小二”一样,当用户打来电话的那一刻,他就大概知晓客户要问什么问题。“这就是用智能改变业务流程的一个典型例子,大幅提高决策的效率。”
2013年,阿里巴巴第一次把5000台计算机作为一个整体来做计算,今天阿里巴巴的计算平台总共有7万台计算机做大数据处理,每天数据吞吐量超过100PB,2018年“双十一”处理数据超过1300PB。这其中的技术演进,也是阿里云升级为云智能的一个掠影。
从阿里云升级为阿里云智能,张建锋在2019阿里云峰会上提出了“被集成”的概念:希望阿里云的产品技术变成合作伙伴解决方案的一部分行业解决方案的复制、实施,都交给合作伙伴去做,而阿里云只做一件事基于技术的创新和突破。
“从3年前成立达摩院开始,阿里巴巴就下决心从基础技术上突破。”张建锋说,“从芯片到操作系统,再到网络架构和服务器,阿里巴巴逐步构建起了端到端的核心技术能力。”
当前,阿里巴巴约有60%~70%的流量跑在公共云上,“我们计划接下去花1~2年的努力,将阿里巴巴100%的业务都放在公共云上。”张建锋介绍说,未来阿里将把阿里巴巴的技术跟阿里云的技术完全打通,“以后阿里巴巴用的技术跟阿里云上的产品是完全一样的。大家第一时间也可以用跟阿里巴巴一模一样的底层技术”。
如此一来,阿里巴巴集团的技术也变成了云上的技术。张建锋说,未来所有技术和产品的输出,以及to B服务都必须通过阿里云智能这个平台,“作为一个大数据和智能化平台,我们希望合作伙伴跟阿里云一起探索更多”。