大多数新能源是指在新技术基础上发展起来的可再生能源，包括太阳能、生物质能、风能、地热能、波浪能、洋流能、潮汐能，以及海洋表层和深层之间的热循环。此外，还有氢能、沼气、酒精、甲醇等。煤、石油、天然气、水能等广泛使用的能源称为常规能源。

　　在中国，通过发展和变化可以成为产业的重点新能源包括水能(重点是指小水电站)、风能、生物质能、太阳能、地热能等。是可循环利用的清洁能源。发展新能源产业不仅是补充整个能源供应体系的有效手段，也是环境治理和生态安全的重要措施，是满足人类社会可持续发展的最终能源选择。

　　中国已经成为世界第二大能源消费国，并将在3-5年内超过美国成为世界第一大能源消费国。作为世界上最大的二氧化碳排放国，尽管中国的人均排放水平仍然只有美国的1/4和日本的1/2，但中国将面临越来越大的国际压力。大力发展新能源产业将是中国解决能源和环境问题、履行对国际社会承诺的最重要突破口之一。

　　预计新能源发展规划出台后，未来十年中国新能源投资将达到5万亿元。该计划重点关注七个领域：风能、太阳能、核能、生物质能、水能、煤炭清洁利用和智能电网。在具体实施路径、发展规模和主要政策措施方面，对新能源发展和传统能源升级改造进行了部署。根据规划，预计到2020年，我国新能源发电装机容量为2.9亿千瓦，约占总装机容量的17%。其中，核电装机容量将达到7000万千瓦，风电装机容量接近1.5亿千瓦，太阳能发电装机容量将达到2000万千瓦，生物质发电装机容量将达到3000万千瓦。根据规划，新能源产业规划实施后，到2020年将大幅降低对煤炭需求的过度依赖，可缩短二氧化硫排放量约780万吨，二氧化碳排放量约12亿吨。规划期内累计直接投资5万亿元，年产值1.5万亿元，创造社会就业岗位1500万个。可以预见，新能源产业在中国的发展前景将非常广阔。